1999.gada augustā Krievijas vēsture mainījās uz visiem laikiem. Toreizējais Krievijas prezidents Boriss Jeļcins 9.augustā premjerministra amatam nominēja Vladimiru Putinu – bijušo Federālā drošības dienesta vadītāju. Varēja šķist, ka Putina karjera premjerministra amatā būs īsa – ņemot vērā, ka pēc 1998.gada Krievijas finanšu krīzes Jeļcins premjerministru bija nomainījis jau trīs reizes. Mazāk nekā pusgadu pēc Putina nominēšanas premjera amatam Jeļcins negaidīti paziņoja par atkāpšanos no prezidenta amata, kā rezultātā Putins kļuva par neapstrīdamo Krievijas vadoni – un 20 gadus vēlāk viņš šos varas grožus joprojām nav atlaidis, vēsta ASV raidorganizācija CNN.
Pirms 20 gadiem, kad Jeļcins nominēja Putinu premjerministra amatam, viņam nepiemita pat ne daļa no pirmā plāna pasaules līdera auras. Pirms pievienošanās Jeļcina administrācijai Putins galvenokārt darbojās kā Sanktpēterburgas mēra Anatolija Sobčaka “pelēkais kardināls”.
Savukārt pēc pārcelšanās uz Maskavu Putins sāka strādāt Prezidenta lietu pārvaldē – amatā, kas nebūtu uzskatāms par vienu no pēdējiem pakāpieniem pirms nokļūšanas varas vertikāles virsotnē.
Skaitļi gan runā paši par sevi. 1999.gada augustā, kad Putins kļuva par premjerministru, viņa reitings sabiedrībā, saskaņā ar neatkarīgā sabiedriskās domes izpētes organizācijas “Levadas centrs” aptauju, bija 31%.
Savukārt 2000.gada janvārī, kad viņš pārņēma prezidenta pienākumu pildīšanu, reitings bija jau 84%.
Un kopš tā laika Putina reitings nekad nav nokrities zem 60% atzīmes, norāda “Levadas centrs”.
Kā skaidrojams straujais popularitātes kāpums Putina valdīšanas pirmajos mēnešos?
Viens faktors ir neapšaubāmi skaidrs – Putina skarbā reakcija uz iekšzemes terorismu.
1999.gada septembrī vairākos noslēpumainos teroraktos, kas tika sarīkoti trīs Krievijas pilsētās, dzīvību zaudēja vairāki simti cilvēku, un Krievijas sabiedrība bija baiļu paralizēta.