1982. gada 24. jūnijs Londonas lidostā bija ierasta diena. Pasažieri ieņēma vietas britu aviokompānijas “British Airways” boingā 747-200, lai dotos uz Oklendu Jaunzēlandē, pa ceļam piestājot četrās lidostās – Bombejā, Kualalumpurā, Pērtā un Melburnā. Nevienam nebija ne jausmas, ka šis lidojums vulkānisko pelnu mākoņa dēļ izrādīsies par vienu no dzīves baisākajām pieredzēm.
Lidmašīnas kapteiņa Ērika Mūdija vadītais boings bija tikai trīs gadus vecs, un tajā atradās 248 pasažieri un 15 apkalpes locekļi. Pirmā lidojuma daļa izdevās bez starpgadījumiem, un lidmašīna veiksmīgi piezemējās Kualalumpurā, kur nomainījās apkalpe un daļa pasažieru. Nebija pilnīgi nekāda iemesla domāt, ka tikpat veiksmīgs nebūs reisa noslēgums, tāpēc lidmašīna atkal pacēlās gaisā, lai dotos pretī savam ieplānotajam galamērķim.