Foto ⟩ Parasti Ziemassvētku laikā rosīgā Bētleme šogad atgādina spoku pilsētu

Nav nedz Ziemassvētku egles Bētlemes galvenajā laukumā, nedz svētku rotājumu, nedz ārvalstu tūristu, kas katru gadu Ziemassvētku sezonā piepilda pilsētas ielas.

Tukšajā laukumā redzami vien vairāki desmiti tur patrulējošo palestīniešu drošības spēku kaujinieku.

Lai gan tradicionālā Jēzus dzimšanas ainiņa laukumā ir iekārtota, to šogad apjož dzeloņstieples.

Svētdien savas durvis nesteidza vērt arī suvenīru tirgotavas, lai gan pamazām, beidzoties lietum, dažas darbu tomēr sākušas. Taču pircēju ir maz.

Restorānā "Afteem", kas atrodas vien dažus soļus no Bētlemes centrālā laukuma un kurā Ziemassvētkos parasti nav iespējams atrast kaut vienu brīvu vietiņu, svētdien aizņemts tikai viens galdiņš, bet pie tā paša apmetušies žurnālisti, kas meklējuši patvērumu no lietus.

Restorāna īpašnieks žēlojas, ka viņa ieņēmumi sarukuši līdz 15% no normāla apgrozījuma un vairs nespēj segt izdevumus.

Ziemassvētku svinību atcelšana ir smags trieciens Bētlemes ekonomikai, jo tūrisms sastāda aptuveni 70% no pilsētas ieņēmumiem, turklāt gandrīz viss to apjoms attiecas uz Ziemassvētku sezonu.

Vairāk nekā 70 viesnīcas jau bijušas spiestas pārtraukt darbu, atstājot vairākus tūkstošus cilvēku bezdarbniekos.