Amatpersonas un biznesa aprindas diskutē par to, vai Harkivas vai Kijivas, kas Putinam ir svarīga kā “Krievijas civilizācijas šūpulis”, ieņemšana būtu uzvara. Daudzi Maskavā uzskata, ka atkārtota ofensīva no Baltkrievijas pret Ukrainas galvaspilsētu būtu veiksmīgāka nekā 2022. gadā, jo Krievijas armija tagad ir lielāka, labāk apmācīta un apgādāta ar ekipējumu, savukārt ukraiņi ir pārāk noguruši un nespētu nodrošināt efektīvu aizsardzību.
Taču ar panākumiem Ukrainas kaujas laukā vien var nepietikt, lai apmierinātu Putinu, jo viņš uzskata, ka Ukrainas fronte ir tikai viens no ceļiem pilnvērtīgā konfliktā ar Rietumiem, norāda viņam tuvi cilvēki. Lai sakautu savus īstos ienaidniekus Vašingtonā un Briselē, Putins var uzskatīt, ka viņam ir jāuzbrūk kādai NATO valstij, raksta Zīgars.
Pēc viena viņa avota domām, visticamākais mērķis varētu būt Igaunija vai Latvija. Tādā gadījumā izmantota jau labi izstrādāta shēma: FSB organizēs lūgumu Kremlim pēc palīdzības no krievvalodīgajiem iedzīvotājiem kādā no valstīm, ko it kā apspiež neonacistiskais režīms; atbildē Krievijas karaspēks šķērsos robežu, ieņemot vairākas pilsētas, piemēram, Narvu Igaunijā. Tas ļaus Putinam pārbaudīt, vai alianses valstis patiešām ir gatavas riskēt izprovocēt Trešo pasaules karu dažu kvadrātkilometru platībā pie Krievijas robežas.
Daudzi Maskavā uzskatot, ka rietumvalstis neriskēs. Viņuprāt, Rietumi esot noguruši un sašķelti, prezidents Džo Baidens un Eiropas līderi ir vāji. Putins varētu sarīkot uzbrukumu vēl šogad, lai mazinātu Baidena pārvēlēšanas izredzes, Zīgaram norāda uzrunātais avots.