1941. gadā paša mājās Denverā tika atrasts vīrieša līķis ar vardarbīgas nāves pazīmēm, proti, viņu kāds bija nositis ar krāsns kruķi. Policijai aplūkojot notikuma vietu, netika atklātas nekādas ielaušanās pazīmes, šķita, ka vīrieti nogalinājis... spoks. To apliecināja arī dīvainie trokšņi mājā un dīvainības, par kurām vēlāk sūdzējās nelaiķa atraitne. Tiesa, patiesība, kas atklājās, bija vēl dīvaināka un daudziem biedējošāka nekā spoku stāsti.

Šausmu filmās stāsti par ļaundariem, kas ielavās svešinieku mājās, lai tur slepus apmestos uz dzīvi, nav nekāds retums. Īsti nav skaidrs, kuram pirmajam radās ideja par tāda veida scenāriju, tomēr ir skaidrs, ka 1941. gada notikumi Denverā vienam otram kalpoja par krietnu iedvesmu.

Notikumu centrā ir atvaļinātais uzņēmējs Filips Čārlzs Pīters un viņa sieva Helēna, kuru viņš mīlēja kā nevienu. Tolaik 73 gadus vecais Fils, kā viņu sauca apkārtējie, bija devies pelnītā atpūtā un kopā ar Helēnu vadīja mierīgu dzīvi savās Denveras mājās. 1941. gada septembrī Helēna mājās neveiksmīgi nokrita un uz ilgāku laiku tika nogādāta slimnīcā. Fils nu bija palicis mājās viens, kaut arī lielāko daļu laika pavadīja slimnīcā pie sievas sāniem.